夜漏已深，未央宫的烛火却依旧亮如白昼。刘邦靠在龙榻上，脸色蜡黄，咳嗽声此起彼伏，太医刚诊过脉，说是箭伤引发的旧疾又犯了，需得静养。可他手里攥着一份奏折，指节因用力而泛白，眉头拧成了疙瘩——那是吕产弹劾戚鳃“私通匈奴、意图谋反”的奏疏，字字句句都像淬了毒的针，扎得他心口发闷。
“陛下，该喝药了。”内侍捧着药碗上前，小心翼翼地劝着。
刘邦一把挥开药碗，瓷碗摔在地上，漆黑的药汁溅了一地，空气中弥漫开苦涩的味道。“私通匈奴？戚鳃跟着朕打了十年仗，他的骨头比谁都硬，怎么可能通敌！”他怒吼着，胸口剧烈起伏，又是一阵撕心裂肺的咳嗽。
就在这时，殿外传来内侍的通报：“陛下，戚夫人求见，说是有紧急要事。”
刘邦一愣，随即喘着气道：“让她进来。”他倒要看看，这深夜求见，是不是为了戚鳃的事。
殿门被推开，寒风裹挟着雪沫涌进来，吹得烛火剧烈摇晃。戚懿一身素衣，发髻有些散乱，脸上还带着泪痕，显然是急着赶来的。她一进门就“噗通”一声跪下，膝头撞在金砖上，发出沉闷的声响。
“陛下！”她声音哽咽，带着浓浓的哭腔，却又透着一股不容错辨的急切，“求陛下为戚家做主！为臣妾做主啊！”
刘邦看着她通红的眼眶，心头的火气消了几分，语气缓和下来：“起来说话。出什么事了？”
“臣妾起不来！”戚懿伏在地上，肩膀剧烈颤抖，“吕丞相弹劾家父私通匈奴，这是天大的冤屈！家父忠心耿耿，为大汉征战半生，身上的伤疤能铺满半张床，怎么可能做通敌叛国的事？求陛下明察！”
她说着，从怀中掏出一个用油布层层包裹的物件，双手高高举起：“陛下，这是臣妾找到的证据，足以证明家父清白，还请陛下过目！”
内侍将物件呈给刘邦，他解开油布，里面露出一卷泛黄的帛书，上面密密麻麻写满了字，还有几个模糊的印章。他越看眉头皱得越紧，到最后猛地一拍床榻：“混账！”
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