“吕后的手，伸得太长了。”戚懿声音压得很低，“前几日，她的人借着巡查禁军的由头，在代王的别苑外徘徊了三次。”
薄姬捏着茶杯的手指猛地收紧，指节泛白。她最在意的就是远在别苑的儿子刘恒，这也是她多年隐忍的唯一软肋。
“娘娘以为，一味退让，就能保代王平安？”戚懿看着她的反应，继续道，“吕党在军中安插亲信，朝堂上排除异己，如今连后宫都要插手——您躲得再远，只要刘恒身上流着刘氏血脉，就迟早被她视作眼中钉。”
薄姬的呼吸乱了半拍，却仍强作镇定：“戚夫人说笑了，皇后娘娘向来宽厚，怎会……”
“宽厚？”戚懿轻笑一声，从袖中抽出一卷帛书，“这是吕泽暗中调动南军的记录，上个月，负责看守代王别苑的校尉，就是被他找借口换了人。”
帛书上的字迹潦草，却清晰记录着换防的日期和人名。薄姬拿起帛书，指尖抚过那些字，指尖的颤抖泄露了她的失态。她比谁都清楚，那个新校尉是吕产的远房表亲。
“娘娘，”戚懿的声音温和了些，“我知道您想安稳度日，但这后宫，从来不是‘安稳’二字能躲过去的。您护着代王，我护着如意，我们井水不犯河水，但若吕党要动我们任何一方……”
“如何？”薄姬抬头，眼中已没了刚才的平静。
“互为援手。”戚懿一字一顿，“您在暗处，我在明处，她要想一石二鸟，就得掂量掂量，会不会被啄伤了翅膀。”
薄姬沉默了。窗外的风卷着银杏叶打过窗棂，发出沙沙的声响，像在催促她做决定。她想起刘恒上次入宫时，偷偷塞给她一块从别苑摘的野山楂，说“娘亲，等我长大了保护你”。那软糯的声音，此刻成了压垮犹豫的最后一根稻草。
“好。”她缓缓点头，将帛书凑到烛火边点燃，看着纸灰落在铜盆里，“但我有个条件——无论将来如何，不能牵连代王。”
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