祭典开始，司仪官高声唱喏：“请戚主祭拜蚕神！”
戚懿身着青衣，头戴素银钗，缓步走到祭台前。她的动作从容不迫，上香、献酒、跪拜，每一个环节都精准无误，比起吕雉当年的刻板，多了几分自然的庄重。宗室长老们暗暗点头，连刘邦的嘴角都露出了一丝赞许。
第一环节“亲采桑”开始。戚懿手持金钩，走进桑树林。周昌的夫人悄悄对身边的嬷嬷使了个眼色，那嬷嬷立刻假装去摘高处的桑叶，故意将一捧带露水的桑叶扔在戚懿脚边——只要她踩上去，定会滑倒。
可戚懿像是背后长了眼睛，脚步微微一侧，恰好避开了那捧桑叶。她甚至还笑着对那嬷嬷说：“嬷嬷小心些，桑叶湿滑，别摔着了。”
那嬷嬷吓得手一抖，差点从梯子上掉下来。
戚懿采桑的动作熟练得让人惊讶。她知道哪片桑叶最适合幼蚕，金钩一挑，桑叶就稳稳落在竹篮里，既不损伤桑枝，又采得干净利落。不过片刻，竹篮就装满了鲜嫩的桑叶，连负责指导的老宫女都忍不住低声赞叹：“戚主这手艺，比我们这些干了十几年的还熟练。”
外命妇们窃窃私语，看向戚懿的眼神多了几分佩服。周昌的夫人脸色有些难看，却还是强笑道：“戚主真是多才多艺。”
第二环节“亲饲蚕”。戚懿走进蚕室，里面的幼蚕个个雪白健壮——显然，之前的“死伤大半”是假消息。她拿起桑叶，撕成均匀的小块，轻轻撒在蚕匾里，动作轻柔得像在照顾婴儿。那些幼蚕仿佛通人性，纷纷爬过来吃食，场面竟十分和谐。
忽然，一个小太监“不小心”撞了一下蚕室的门，门闩掉落，冷风瞬间灌了进来。幼蚕最怕风寒，若是受了凉，定会抽搐死亡——这正是吕雉安排的后手。
可戚懿反应极快，一把抓起身边的棉帘，迅速挡住了风口。她还厉声对那小太监道：“祭典重地，岂容你如此莽撞？拖下去杖责！”
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