吕媭咬牙道：“听说王卫尉的儿子进了太学，赵御史的女儿嫁给了代地的富商，李博士的译书坊得了代地的资助……戚懿这是在用‘恩’笼络人心！”
“恩？”吕雉冷笑，“没有权，恩就是空谈。派人去查，这些人的背后，是不是有戚家的兵权撑腰！”
可查来查去，只查到戚鳃在代地操练新兵，从未踏足长安；戚懿依旧“病着”，连宫门都很少出。
她们不知道，戚懿的“扶持”从不是赤裸裸的交易，而是“授人以渔”——给王卫尉公道，给赵御史证据，给李博士平台。这些寒门官员忠于的，不是戚懿，而是“戚懿所代表的公平”。
长乐宫的烛火下，吕雉看着手中的寒门官员名录，第一次感到了恐惧。她一直以为戚懿只会后宫争斗，却没料到她能在朝堂上布下如此大的局——用寒门的“势”，制衡吕党和勋贵的“权”，这手段，比直接夺权更狠，更稳。
而代地的军帐里，戚懿正看着新送来的名录，上面又添了二十个寒门官员的名字。
“娘娘，”青黛笑道，“现在朝堂上，寒门官员已有五十余人，虽官职不高，却遍布各部，连吕家的盐铁司都有我们的人了。”
戚懿放下名录，望向长安的方向：“这只是开始。等这些人长成参天大树，就能为如意撑起一片天。到那时，别说吕党，就是勋贵们，也得掂量掂量——这天下，到底是谁的天下。”
帐外的风雪停了，露出一轮满月。月光照在代地的军马场，照在那些正在茁壮成长的寒门士子身上，也照亮了戚懿眼中的棋局——她要的从不是一时的胜负，而是彻底改写“寒门无出头之日”的规矩，用新的力量，涤荡这腐朽的朝堂。
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