王卫尉攥紧拳头，指甲嵌进肉里。他不是没想过求情，可寒门无依，连给刘邦递奏折的门路都没有。
就在这时，门被推开，两个代地士兵捧着礼盒进来：“王大人，代相戚将军托我们给您送些东西。”
礼盒打开，里面是一坛封存完好的桑落酒——那是当年王卫尉跟着刘邦打胜仗时，刘邦赏的酒，他一直念叨着，却再也喝不起。酒坛下压着一张字条：“伤可医，冤可雪，代地有良医，可速往。”
王卫尉的手颤抖起来。他认得这字迹，是戚鳃的——当年在军中，戚鳃是出了名的耿直，从不说空话。更让他心头一震的是，礼盒底层还有一叠银票，足有五百两，够请十个太医。
“这……这太贵重了……”
“戚将军说，”士兵朗声道，“您是大汉的功臣，不该受这委屈。至于吕家的威胁——代地的军医，不归长安管。”
王卫尉望着酒坛上的封泥，忽然老泪纵横。他戎马半生，见惯了趋炎附势，却第一次感受到来自“高位”的暖意。这暖意，比桑落酒更烈，直烧得他热血沸腾。
三、竹简上的棋局
长安的赵御史府，比王卫尉的官房更寒酸。三间破屋，四面漏风，赵御史正用别人丢弃的废竹简抄书，手指冻得通红——他刚写完弹劾吕党贪污军饷的奏折，却连进未央宫的资格都没有。
“夫君，别写了，”妻子端来一碗稀粥，“吕家的人说了，再敢多嘴，就把我们赶去流放。”
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