数十个火油槽同时倾斜，黑色的火油顺着石阶流进江面，一个士卒掷出火把，江面瞬间燃起一道火墙，烈焰顺着风势窜起三丈高，将北朔战船的前路堵得死死的。船头的北朔士卒被火舌舔到，惨叫着跳进冰冷的江水，火油在水面蔓延，连落水的士卒都被烧得挣扎惨叫。
“他娘的！”北朔左队校尉抹了把脸上的烟灰，吼道：“投石机砸火墙！把火砸灭！”
石弹呼啸着砸进火墙，溅起的水花暂时压灭了一片火焰，可江风一吹，火势又立刻卷了回来。北朔战船被火墙挡在外面，只能徒劳地射箭、投石，却连铁链的边都碰不到。
与此同时，采石矶方向的厮杀更烈。北朔右队的战船刚靠近江心洲，芦苇荡里就冲出百艘火船——南楚守兵早在船身浇透了火油，此刻点燃松木，火船借着水流直冲北朔战船。
“避！快避！”北朔右队校尉嘶吼着掌舵，可战船庞大，转向不及，被火船撞个正着。“轰”的一声，火油飞溅，整艘战船瞬间被火焰吞噬，士卒们惨叫着跳进江里，却被湍急的水流卷得不见踪影。
齐衡站在“镇北号”上，看着二矶方向的火光，嘴角却勾起一抹冷笑。他数着时辰，当火船第三波冲出芦苇荡时，终于挥下令旗：“蓝旗举！后军动手！”
下游两里外的隐蔽港湾里，两万北朔后军早已整装待发。轻舟快艇上的士卒都脱了笨重的甲胄，只穿软皮甲，腰间别着巨斧，怀里揣着火油包。见蓝旗升起，百艘轻舟如离弦之箭般窜出港湾，借着芦苇的掩护，悄无声息地绕到牛渚矶下游。
“下水！”校尉低喝一声，率先跃入冰冷的江水。士卒们紧随其后，凫水潜至铁链下方。江水刺骨，却冻不住他们手里的劲——巨斧抡圆了劈在铁链上，火星在水下炸开；火油包被点燃，贴着铁链燃烧，铁环被烧得通红，发出滋滋的脆响。
“加把劲！将军在看着咱们！”一个满脸络腮胡的士卒喊着，斧头劈得更快，虎口震裂了也浑然不觉。铁链的铁锈混着血水飘在江面，水下的碰撞声、喘息声、铁链的**声搅成一团。
半个时辰后，随着一声沉闷的断裂声，牛渚矶下游的第一道铁链终于绷不住了，靠近岸边的一端“哐当”砸进水里，溅起丈高的水花。缺口一开，江水流速骤然加快，北朔后军士卒们欢呼着游回轻舟，举着斧头向齐衡报信。
“好！”齐衡在“镇北号”上看得真切，猛地将红旗挥到底，“前军猛攻！中军跟我冲！”
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