苏瑾一愣，随即领命。军令传至阵前，北朔士卒的杀招渐渐收敛，刀锋有意避开要害，只以枪杆砸击，意图生擒。沈惊鸿立刻察觉了变化，他挥枪逼退两名敌兵，后背却被一名骑兵的马槊划中，深可见骨的伤口涌出的血瞬间染红了衣甲。
“他们想活抓我！”沈惊鸿惨笑一声，突然弃了长枪，反手拔出腰间佩剑。那剑是先帝所赐，剑鞘上镶嵌的宝石早已在乱战中脱落，此刻却依旧寒光凛冽。他猛地斩断阵前一根绳索——那是早就备好的机关，千斤巨石轰然坠下，将西侧缺口再次堵住，也断了自己与残兵的退路。
“将军！”残兵们嘶吼着想要冲过来，却被巨石与北朔军隔开。
沈惊鸿背对着巨石，剑指苍天，声音嘶哑却字字泣血：“诸位兄弟！魏室已亡，洛阳已破，我等今日死战，不是为那昏聩的景帝，不是为奸佞的柳乘风，是为中州大地的骨气！”他抹了把脸上的血，目光扫过那些或断肢、或带伤的士兵，“生为中州人，死为中州魂！今日便在此地，与北朔狗贼拼个鱼死网破，不负这身筋骨！”
“不负中州！死战到底！”千余残兵齐声高呼，声音震得营寨的帐篷都在颤。他们转身扑向北朔军，没有盾牌便用身体挡，没有刀剑便用拳头砸，甚至有士兵抱着敌兵滚入火中，同归于尽时口中还在骂着“北朔蛮夷”。
沈惊鸿剑挑三名敌兵，右腿却被暗箭射中，踉跄着单膝跪地。他撑着剑身站起，环顾四周——亲卫已尽数战死，最后一名老兵用断矛撑着身体，对着他咧嘴一笑，随即被数柄马刀劈中，再也没能起来。营寨的空地上，尸骸堆叠如山，中州残兵的尸体大多保持着前冲的姿态，手里紧紧攥着断刃。
北朔士卒渐渐围拢，将沈惊鸿困在中央。燕屠勒马立于丈外，看着他后背那道深可见骨的伤口，沉声道：“沈将军，降了吧。萧烈陛下知你忠勇，愿赦你不死，仍领中州旧部，镇守洛阳。”
沈惊鸿抬起头，望向洛阳方向。那里的天际线上，一面玄色战旗正高高飘扬，遮断了半个天空。他想起三个月前，景帝在朝堂上听信柳乘风谗言，将他贬至邙山时的场景；想起城破那日，百姓哭着往他马车上塞干粮的模样；想起此刻被囚于大牢的柳乘风，怕是早已跪地求饶……
“哈哈哈……”沈惊鸿突然惨笑起来，笑声里满是悲怆与决绝。他抬手拭去嘴角的血迹，手中佩剑缓缓横至颈前。“我沈惊鸿……生为魏将，死为魏鬼！要杀要剐，悉听尊便！想让我降？痴心妄想！”
剑光一闪，如流星坠地。
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