萧烈心中明镜似的，太后此举，看似责罚，实则是留了他一条生路。若今日拒不接旨，萧莽必以谋逆之罪将他拿下，当场处死；若接旨前往西陲，虽远离京城，却能暂避锋芒，保全性命，更能暗中积蓄力量，等待时机。
他略一沉吟，再次躬身，朗声道：“儿臣服罪，谢太后恩典。”
见萧烈接旨，太后松了口气，萧莽也面露喜色，心中暗道，萧烈小儿，终究是年轻，今日这一贬，看你如何翻身！
“既如此，你即刻回府收拾行装，明日一早，便起程前往西陲，”太后道，“你的八百亲卫，哀家留于京中，交由大司马调遣，免得出乱子。”
这是要断了他的臂膀！萧烈心中一沉，却依旧不动声色：“儿臣遵旨。”
他知晓，此时不宜再争，唯有隐忍，方能谋后动。
离开章和宫，朔京的风雪依旧，萧烈走在宫道上，脚下的积雪发出咯吱的声响，心中思绪翻涌。萧莽的野心，太后的权衡，南楚中州的觊觎，如一张大网，将他困在其中。可他萧烈，岂会甘心屈居人下，岂会任由萧莽谋夺北朔江山？
西陲守边，不过是他龙潜于渊的第一步。今日之辱，今日之贬，他日必百倍奉还！
回到临川王府，黑鹰早已等候在府中，见萧烈归来，急忙上前：“殿下，太后如何发落？”
“贬去西陲守边，明日起程，八百亲卫留京，”萧烈淡淡道，眼中却闪过一丝锋芒，“黑鹰，你速去安排，今夜，你带十名心腹影卫，随我悄悄离京，不必走官道，从密道出城，前往中州。”
黑鹰一愣：“殿下，您不是明日起程前往西陲吗？为何要去中州？”
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