大军北上，渐行渐远，最终消失在黄沙尽头。
葱岭山口，石碑屹立在风中，六千四百二十一个名字在阳光下闪着光，像无数双眼睛，望着远方的疆土。
李信站在碑前，手中紧攥着那枚红色剑穗。他单膝跪地，面朝北方，声音穿过风沙，传得很远：“陛下，臣李信，对天起誓——臣在，西域在；臣亡，西域亦在！”
风吹过山口，发出呜呜的声响，像将士们的低语，又像胜利的号角。远处，疏勒城的轮廓在晨光中显现，秦旗在城头迎风招展，如不灭的星火。
拔营前夜，疏勒城外，穆兰营帐。
烛火跳动，映着穆兰苍白的脸。她坐在床沿，拆下右腿的夹板，青紫肿胀的小腿格外刺眼，骨裂的位置按下去便是一个深坑，许久才弹起。
亲卫端着药碗进来，满脸担忧：“将军，该换药了。”
穆兰接过药碗，将滚烫的药汤尽数倒在腿上，疼得倒吸一口凉气，额角冷汗直冒。药汤渗进皮肤，像烈火灼烧，她却只是咬着牙，用布条将腿缠得紧紧的，勒得皮肉凹陷。
“将军，您的腿伤未愈，陛下又严令慢行……”亲卫迟疑着，不忍再看。
“我意已决。”穆兰打断他，眼神冷得像冰，“去，召集五百亲卫，轻骑双马，备三日干粮，子时出发。”
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