父亲和母亲对视一眼。
“你那块，是你自己的选择。”父亲说，“你刻下那个‘必’字时，心里想的是什么？”
芈瑶低头看着木牌。她想起来了——刻下这个字时，她刚得知扶苏要西巡，刚下定决心随驾护驾，刚摸到小腹，隐隐感知到那里可能有一个新生命在萌芽。她刻下这个‘必’字，是因为她必须去西域，必须护住扶苏，必须让这个孩子生在一个没有战乱的天下。
“我的‘必’字，是必须活下去。”她喃喃道，“为了他，为了孩子，为了大秦。”
“那就对了。”母亲笑了，那笑容苍老而温柔，像极了二十年前哄她入睡时的模样，“三块木牌，三个‘必’字，你爹的‘必’是回来，我的‘必’是守住，你的‘必’是活下去。三牌齐聚，阴阳两隔，但心意相通。瑶儿，你已经不是当年那个需要爹娘护着的小丫头了。你有自己的‘必’字，有自己的路要走。”
芈瑶眼眶发烫，却没有哭。她是大秦皇后，不能在敌人面前落泪——哪怕这敌人，是爹娘的躯壳。
三、变脸药源
“那湖水到底什么来历？”她深吸一口气，问出最关键的问题。
父亲转身，拖着那条坏死的腿，走向湖边。月光下，湖面平静如镜，倒映着漫天星斗——可那星光落在湖水里，却泛着诡异的绿。
“这湖底，葬着上古神农氏遗落的一枚蛊种。”父亲指着湖心，“神农尝百草，医天下，却也有失手的时候。那枚蛊种本是他用来试验药性的，不知为何遗落在此，吸收地脉阴气千年，成了气候。它能复制死者的记忆，控制死者的躯壳，把活人拖入湖底，变成新的‘行尸’——那些浮尸，全是这些年溺死湖中的人。”
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