秦莱家的暖阁里，灯火通明。
桌上酒菜丰盛，大碗装着炖肉、卤肉，红亮油润，鲜香味浓，一壶烧酒烫得温热，正冒着腾腾热气。
秦旺端坐主位，秦莱则殷勤地给兄长斟酒，脸上堆满了笑。
“哥，你这次能在家里待几天？”
“三五日吧。”秦旺抿了口酒，淡淡道，“衙门里事多，入冬了，塞外商队陆续归来，最近北边不太平，异族不肯安分，城里查得严。”
他说得轻描淡写，可秦莱知道，这位哥哥在黑水县城混得远比表面风光。
秦旺早年靠着救下那位县衙官员，先是做了个帮闲，后来不知使了什么手段，竟真娶了那官员的女儿。
虽说只是个庶女，可到底是官家出身。借着这层关系，他一步步在县衙站稳了脚跟，如今已是快班班头，是衙门里说得上话的人物。
这些年，秦莱靠着这位兄长名头，与人合伙放赌、暗中做人口买卖的勾当、设局强占良田……
各种见不得光的营生，让他积攒下这不菲的家财，其中部分赢钱孝敬兄长，仰仗其帮衬。
“哥，你好不容易回来一趟，可得给兄弟做主。”秦莱又给秦旺满上酒，脸上露出愤恨之色！
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