当晚，叶挽秋在宿舍辗转反侧。母亲的容貌在脑海中渐渐模糊，但那些关于叶家的零星记忆和母亲偶尔提及的叹息，却异常清晰。外祖父的严肃，外祖母的疼爱（在母亲出嫁前），大舅舅的精明，二舅舅的平庸……还有那些因为母亲“下嫁”而断绝往来的亲戚们的冷眼……叶家对她而言，与其说是血脉相连的亲人，不如说是一个遥远而复杂的符号，代表着财富、权势，也代表着冷漠与伤害。
如今，这个符号，带着巨大的能量和未知的意图，强势介入她的生活，介入她与林鹤年的战争。她该如何应对？
第二天，叶氏集团继续增持林氏股份的消息见诸报端，虽然增持比例不大，但明确传递了不会罢手的信号。林氏集团董事会紧急召开会议，据说会上争吵激烈，林鹤年面临巨大的压力。市场上关于林氏将被“野蛮人”敲门、甚至恶意收购的传闻愈演愈烈。林氏股价再次大幅波动。
晚自习下课铃声响起，叶挽秋收拾好书包，对林小雨说了声“有点事，晚点回宿舍”，便在林小雨疑惑的目光中，独自离开了教学楼。
冬夜的寒风刺骨，她裹紧了外套，朝着学校后门那家隐蔽的私家菜馆走去。菜馆位于一条安静的小巷深处，门面低调，只有一块小小的木质招牌。报上名字后，穿着旗袍的服务员将她引至二楼最里面的一个包厢。
推开包厢门，里面已经坐了一个人。那是一个看起来五十岁上下、身材保持得很好、穿着考究的深灰色中山装的男人。他头发梳得一丝不苟，戴着金丝边眼镜，面容严肃，眼神锐利，正独自品着一杯茶。听到开门声，他抬起头，目光精准地落在叶挽秋脸上。
叶文轩。叶家的现任掌舵人，她的大舅舅。他的相貌与母亲有几分相似，尤其是眉眼间的轮廓，但气质截然不同。母亲是温婉中带着倔强，而叶文轩，则是一种久居上位、不怒自威的精明与冷硬。
“挽秋，来了。坐。”叶文轩开口，声音比电话里更沉稳，也更具压迫感。他没有起身，只是抬手示意了一下对面的座位，目光如同探照灯，在叶挽秋身上仔细扫过，仿佛在审视一件商品，或是一份亟待评估的资产。
“大舅舅。”叶挽秋依言坐下，语气平淡，听不出什么情绪。她没有叫“叶先生”，而是用了亲戚间的称呼，但疏离感显而易见。
叶文轩似乎并不在意她的疏离，反而微微点了点头，像是满意于她的镇定。“像，尤其是这双眼睛，和你妈妈年轻时一模一样。”他感叹了一句，但语气里听不出多少温情，更像是一种客观评价。“这些年，一个人在外面，受苦了。”
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