与此同时，叶挽秋也没有放弃对“林氏-顾氏生物制药合作项目”的调查。她利用有限的网络资源，结合沈律师邮件中提供的一些公开信息碎片，以及母亲笔记本里的零散记录，尝试拼凑这个项目的轮廓。进展缓慢，但并非全无收获。她注意到，近半年来，财经新闻中关于这个项目的正面报道几乎绝迹，偶尔有提及，也是语焉不详。而一些专业的行业论坛和少数财经博主的分析中，开始出现对这个项目“研发周期过长”、“资金消耗巨大”、“前景不明朗”的隐晦质疑。更有甚者，有人匿名爆料，称项目中存在“数据造假”和“管理层不当关联交易”的嫌疑，但很快这些帖子就消失了。
这些碎片化的信息，让叶挽秋更加确信母亲笔记中的判断——这个投资巨大的合作项目，很可能出了问题，而且是可能动摇合作基础的大问题。这或许就是她接触顾家的切入点。但如何将“问题”转化为“机会”，如何让顾家愿意听她这个“林家弃女”说话，甚至愿意提供帮助，还需要更具体、更有力的“证据”或“情报”。
就在叶挽秋如饥似渴地吸收信息、梳理思路时，三叔公林鹤年的“关怀”再次不期而至。
那是一个周末的下午，叶挽秋正在图书馆自习，手机震动，是一个本地号码。她走到安静的楼梯间接起。
“叶挽秋小姐吗？我是林鹤年先生的助理，姓周。” 电话那头是一个客气但疏离的男声，“林老先生关心您的脚伤恢复情况，特意让我给您送些适合康复的营养品和药材过来，已经送到学校门卫室了，麻烦您去取一下。另外，林老先生让我转告您，快期末了，请一定以学业为重，家里的事不必急于一时，身体最重要。”
话说得滴水不漏，关怀备至，甚至体贴地表示“不必急于一时”，仿佛真的只是一位慈祥长辈对晚辈的关心。但叶挽秋握着手机的手指，却微微收紧。送东西是假，提醒和试探是真。提醒她，他时刻“关心”着她；试探她，是否真的“想通了”，态度是否软化。
“谢谢三叔公关心，也麻烦周助理了。我脚伤好多了，学习也会努力的。” 叶挽秋的声音平静无波，听不出什么情绪，“东西我放学后去取。请代我谢谢三叔公。”
挂了电话，叶挽秋看着窗外阴沉的天空，嘴角扯起一丝极淡的、冰冷的弧度。果然来了，而且来得这么快。是那天她“示弱”的电话起了作用，让林鹤年觉得可以进一步施加“温情”压力了？还是他察觉到了什么别的，用这种方式来敲打她？
放学后，她去了门卫室。果然有一个包装精美的礼盒，里面是些名贵的补品和据说对骨骼恢复有益的药材，附有一张没有落款的卡片，上面打印着一行字：“安心学习，好好养伤。家里的事，长辈会为你考虑。——三叔公”
叶挽秋拿起卡片看了看，然后连同礼盒一起，原封不动地放在了门卫室的角落。“周助理，东西我看了，三叔公的心意我领了。不过我宿舍地方小，也用不上这些，麻烦您还是拿回去吧，或者看看其他长辈有没有需要。” 她给那个号码回了条短信，语气礼貌，但拒绝的意思明确。
她不接受这份“好意”。不是因为她清高，而是因为她清楚，这些东西是饵，一旦接受，就意味着某种程度的“领情”和“软化”，接下来就会有更多的“关怀”和“安排”接踵而至。她要保持距离，保持一种看似犹豫、实则疏离的态度，不能让林鹤年觉得可以轻易拿捏她。
很快，周助理的电话又打了过来，语气似乎有些为难：“叶小姐，这只是林老先生的一点心意，您不必客气。放在学校，万一丢了也不好啊。”
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