叶伯远停顿了一下，似乎是在听电话那头的人汇报，然后，他的声音更冷了几分，带着一种斩钉截铁的决断：
“……不用再查中间人了。既然敢伸爪子，就要有被剁掉的觉悟。海城那边的线，给我彻底清理干净，所有关联的、疑似知情的、哪怕只是可能听到风声的，一个不留。……对，包括那个姓赵的掮客，还有他手底下那两个负责接头的。处理得‘自然’点，别留下把柄。……境外账户？该冻结的冻结，该转移的转移，手脚利落些。郑律师那边会配合，把法律上的漏洞补上。”
每一个字，都像冰冷的石子，砸在叶挽秋的心上。“清理干净”、“一个不留”、“处理得自然点”……这些平淡词汇组合在一起，所蕴含的血腥意味，让她浑身发冷，手指死死抓住了冰凉的楼梯扶手。
电话那头的人似乎在请示什么，叶伯远沉默了片刻，然后，用一种平静得近乎残酷的语气，说出了让叶挽秋血液几乎冻结的一句话：
“斩草，就要除根。这次，我要让所有人都看清楚，动我叶家的人，动叶家的东西，是什么下场。海城的事，到此为止，我不希望再听到任何不该有的声音。明白吗？”
斩草除根！
叶挽秋猛地捂住了自己的嘴，才没有惊叫出声。她靠在冰冷的墙壁上，浑身控制不住地颤抖起来。父亲的声音并不大，甚至没有什么激烈的情绪，但那种平静之下透出的、对生杀予夺的绝对掌控和冷酷决断，比任何怒吼都更让她感到恐惧。
她一直知道父亲在商场上手腕强硬，杀伐果断，否则也无法在波谲云诡的商海中打下叶氏如今的江山。但“知道”和“亲耳听到”他用如此平淡的语气，决定“清理”掉可能知晓某个秘密的、哪怕只是“疑似知情”的、不知有多少条人命，是完全不同的两回事。
海城的事……到底是什么事？严重到需要“斩草除根”？那些要被“处理”掉的人，和昨晚袭击她与林见深的杀手，是不是同一伙人？父亲口中的“不该有的声音”，又是指什么？是商业机密？是更黑暗的交易？还是……与那个神秘图案，与林家有关？
一股寒意从脊椎骨窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。她第一次如此真切地意识到，自己那位平日里虽然严肃、却不乏温情的父亲，在商海乃至更黑暗的世界里，还有着怎样一副她完全不了解的、冷酷无情、甚至可以说是……残忍的面孔。为了叶家的利益，为了消除隐患，他可以毫不犹豫地碾碎任何绊脚石，无论那石头是商业对手，还是……人命。
“是，老爷。我明白。后续的‘清理’工作，会在一周内完成，保证不留任何隐患。” 电话那头传来一个同样冷静、甚至带着几分恭敬的男声，应该是父亲的心腹手下在汇报。
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