答题卡的诡异传闻，如同滴入滚油的水珠，在江城一中这口看似平静的大锅里，持续不断地炸开细密而灼人的油花。学生们在课间、食堂、走廊、甚至网络上的匿名小群中，热烈地、或兴奋或不安地讨论着。老师们之间，从最初仅在阅卷组和教务处小范围流传的惊疑不定，到消息不可避免地扩散后，演变成了各种压低声音的议论和心照不宣的回避。
毕竟，一个转校生，平时表现平平（或者说疏离），考试时行为异常（长时间发呆），答题卡涂得“鬼画符”，但机器却给出了近乎满分的成绩——无论从哪个角度看，这都超出了正常教学事故或学生个体异常的范畴，透着一股说不清道不明的邪性。
然而，传闻终究只是传闻。在缺乏官方定论和确凿证据（比如亲眼看到那份“鬼画符”答题卡扫描件）的情况下，它只能停留在学生间的八卦和老师们的私下嘀咕层面。教务处承受着无形的压力，既有来自部分对“公平性”产生疑虑的尖子生家长隐晦的询问，也有教师内部要求复查甚至重考的暗流。但任何正式调查的启动，都需要一个足够“合理”且不损害学校声誉的由头。
直接质疑林见深作弊？没有证据。考场监控没拍到他任何异常举动，邻座考生也无人反映他有抄袭嫌疑。质疑泄题？命题和印刷流程严格保密，经手人员背景可靠，没有漏洞可钻。剩下的，似乎只有“机器故障”这一条路。
但这“故障”也太巧、太“智能”了——只针对林见深一个人的答题卡，只在他涂得乱七八糟的情况下“故障”成了全对，其他成千上万份答题卡安然无恙。这种“故障”，解释起来比不解释更让人浮想联翩。
就在这种微妙的僵持和愈发浓厚的疑云中，周五下午，也就是摸底考试成绩公布三天后，一则来自学校教务处的正式通知，如同官方盖印，为这场风波暂时画上了一个看似合理的**，却又在平静的水面下，投下了更深的石子。
通知是通过校园广播和各个班级班主任口头传达的，内容简洁而官方：
“各位老师、同学，关于本次期中摸底考试阅卷过程中出现的技术问题，现说明如下：经技术部门排查确认，本次考试答题卡扫描识别系统在特定批次答题卡处理过程中，出现了罕见的图像预处理算法兼容性故障，导致极少数答题卡（经核实共三份）的客观题识别结果出现偏差。目前故障已排除，受影响的答题卡已由阅卷组老师进行人工复核并更正分数。相关学生的成绩已在系统中更新。学校对因此给相关同学带来的困扰表示歉意，并将进一步加强考试技术保障。特此说明。”
广播里教导主任平稳无波的声音回荡在校园的每个角落，但听在有心人耳中，却字字千钧。
“极少数答题卡……共三份……” 叶挽秋坐在教室里，指尖无意识地在摊开的书页边缘轻轻摩挲。广播没有点名，但所有人都心知肚明，林见深必然是那“三份”之一，甚至可能是最主要的那一份。所谓的“图像预处理算法兼容性故障”，一个听起来专业、实则模糊的技术术语，成了校方给出的官方解释。
通知下达后，教室里的气氛瞬间变得有些古怪。同学们的目光有意无意地飘向林见深的方向，带着探究、了然、或是不加掩饰的幸灾乐祸。看吧，果然是机器出了问题，那吓死人的743分是假的！就说嘛，一个转校生，平时那样，怎么可能考那么高？
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