半个月后。
一条尘土飞扬的官道出现在地平线上，如同灰色的巨蟒，蜿蜒伸向北方一座匍匐在地平线上的巨大阴影。越是靠近，那阴影的轮廓便越是清晰——高耸的、泛着金属和岩石冷光的城墙，在午后的阳光下沉默矗立，绵延数十里，望不到边际。城墙之上，隐约可见巨大的弩车、闪烁的符文，以及披甲执锐、气息精悍的巡逻士卒。一股混杂着人气、喧嚣、以及某种无形威压的气息，随着风扑面而来。
离渊城。
林烬站在官道旁的一座小土坡上，遥望着这座巨城，心中震撼。这是他第一次见到如此规模的城池，青石镇与之相比，如同蝼蚁与巨象。城门口车水马龙，行人、商队、骑着异兽的修士、装载货物的驼兽……排成长龙，缓缓移动，喧嚣声即便隔着数里也能隐约听闻。
这就是修行者与凡人混居的大城，是他逃亡路上预定的中转站，也是他了解外面世界、获取信息、乃至换取必要物资的关键所在。
他低头看了看自己。身上的粗麻衣早已在野人沟的逃亡和搏杀中破烂不堪，用坚韧的藤蔓草草修补过，沾满尘土和干涸的暗色血污。脸上、手上也带着风霜和细微的疤痕，头发用一根布条随意束在脑后，露出清瘦但线条已见刚硬的脸庞。唯有那双眼睛，沉静深邃，与这副落魄的流民装扮有些格格不入。
他将断剑用一层厚厚的、同样破旧的粗布紧紧缠裹，背在身后，看起来像是一根不起眼的柴火或拐杖。怀里的妖核、灵石、丹药、以及那枚“客”字令牌和兽皮地图，都贴身藏好。那几片坚硬的鳞甲，则被他用剩余的布条简单捆扎，塞在背上的包裹里。
深吸一口气，压下心中那一丝面对陌生庞然大物的忐忑，林烬迈步汇入了官道上的人流，朝着城门走去。
离渊城有东西南北四座主城门，林烬来到的是南门。城墙高逾二十丈，完全由一种名为“青罡岩”的巨石垒砌而成，巨石表面镌刻着密密麻麻的加固符文，隐隐有灵光流转。城门宽阔，可供十辆马车并行，厚重的金属门扉半开，由两队气息剽悍、最低也是炼体巅峰的甲士把守，目光锐利地扫视着进出人群。
城门一侧，设有关卡和桌案，几名穿着统一制式青袍、修为在炼气三四层左右的修士，正负责登记和收取入城费用。旁边立着一块巨大的木牌，上面用朱砂写着入城规矩：
“凡入离渊城者，需登记身份、来意，缴纳入城税。修士一枚下品灵石，凡人十两白银。逗留超三日，需办理暂住符牌，另行缴费。城内严禁私斗，违者严惩。来历不明、行迹可疑者，不得入内……”
林烬排在队伍的末尾，默默观察。他看到有衣着光鲜的修士随手丢出一块下品灵石，登记了姓名和宗门（或家族）便潇洒入城；也有行商打扮的凡人，缴纳银两，说明来意和担保人；还有一些像他一样风尘仆仆的独行者，大多会多问几句，缴纳费用后也能进入。守门的甲士和青袍修士虽然严肃，但并非刻意刁难，只要符合规矩，缴清费用即可。
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