桑禾清亮而有力的声音，如同投入平静湖面的一颗石子，在人群中激起了千层涟漪。
“严惩窃贼！”
这四个字，掷地有声，敲在每一个人的心坎上，也敲在了村正桑有德和里正李大贵的心上。
桑有德的老脸涨得通红，一半是气的，一半是羞的。这事发生在他眼皮子底下，还是自己本家的丑闻，他这个村正的脸上实在是无光。他看了一眼旁边脸色同样难看的里正李大贵，知道今天这事，绝不能和稀泥了。
李大贵是外姓人，处理起桑家的事来，反倒没有那么多顾忌。他清了清嗓子，上前一步，目光严厉地扫过桑长河一家。
“桑长河！”他沉声喝道，“你还有什么话可说？”
桑长河“噗通”一声就跪下了。他不是为儿子求情，而是羞愧得无地自容。他一个大男人，低着头，肩膀不住地颤抖，半晌才从牙缝里挤出一句话：“我……我教子无方，我对不起二弟，对不起列祖列宗……”
钱氏见丈夫这副没出息的样子，气得差点背过气去。她还想撒泼，却被李大贵一个冰冷的眼神给钉在了原地。
“钱氏！桑家大郎、二郎！”李大贵的声音里带着不容置疑的威严，“人证物证俱在！你们还有何辩解？夜闯民宅，按律当罚！念在是同族亲眷，桑长柱一家也未曾追究，今日便由村里做个决断。”
他转向桑有德，问道：“村正，依你看，此事该如何处置？”
桑有德叹了口气，知道自己必须拿出个章程来。他看着地上跪着的桑长河，又看了看旁边站得笔直的桑家二房一家人，心里百感交集。
“罢了。”他摆了摆手，声音里满是疲惫，“大郎、二郎，罚你们二人，将村东头那条被水冲垮的田埂，三日之内，给修补好。另外，大房一家，备上薄礼，亲自上二房的门，给长柱夫妇和孩子们，磕头认错！”
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