“王大强，”叶回开口，声音不高，却像冷硬的石头砸在地上，每个字都清晰无比，“买卖成不成，客人说了算。东西好不好，尝过才知道。你在这儿嚷破天，是想替王掌柜做主，还是想替这满镇的客人做主？”
他语气平淡，甚至没什么火气，可话里的分量却让王大强噎了一下。叶回没给他反驳的机会，继续道，声音依旧平稳：“若是想买东西，王掌柜这儿明码标价。若是想说闲话，”
他顿了顿，目光锐利如刀，在王大强脸上剐过，“门在那边，不送。”
王大强被叶回这不软不硬、却寸步不让的态度顶得胸口发闷。他今天本是听说张小小又弄出了什么新花样，引得前掌柜铺子热闹，特意过来想找茬灭灭她的气焰，顺便显摆一下自己如今“今非昔比”。没想到，先被前掌柜怼，又被叶回这闷葫芦用话堵了回来，还当着这么多人的面，尤其还有自己带来的“兄弟”！
他脸上挂不住，恼羞成怒，正想不管不顾地发作，用更难听的话骂回去，或者干脆掀了这摊子——
“王掌柜！我那二十包‘能带走’的卤味，银子放这儿了，明儿个一早我来取货，可千万给我留好了啊！”
一个洪亮的声音插了进来，带着长途跋涉后的沙哑，却中气十足。正是刚才定了货的行商李老客，他不知何时去而复返，手里还拎着个不大的包袱，看样子是落了东西回来取。他仿佛没看见铺子里这剑拔弩张的气氛，或者说看见了也毫不在意，径直走到柜台前，从怀里掏出一小块碎银，“啪”一声拍在柜台上，那声音清脆实在。
他拍完银子，才像刚看到王大强似的，转头打量了他两眼，尤其在他那身刺眼的紫袍和晃眼的玉佩上停了停，嘴角扯出个似笑非笑的弧度：“这位……是也要订货？那你可得赶紧，我看王掌柜这儿的新鲜货，抢手着呢。去晚了，怕是毛都捞不着一根。”
李老客走南闯北，什么人没见过？王大强这种色厉内荏、仗着点小钱就不知天高地厚的暴发户，他眼皮子都懒得夹。这番话，明着是劝，暗里是损，还顺带把张小小的“包装卤味”抬了一把。
王大强那张胖脸，瞬间从猪肝色涨成了紫黑色，额头上青筋都蹦了起来。他瞪着李老客，又瞪着柜台上那块实实在在的银子，再瞪向神色平静的张小小和眼神冷冽的叶回，最后目光扫过周围客人那看戏般、隐隐带着嘲弄的眼神……
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