这个念头一冒出来，他后背瞬间发凉。孙记那批动了手脚的香料，是他亲手安排、石万全点头默许的，本想慢慢毁了张记的味道，坏他们的口碑，可要是他们早察觉了，还撇开孙记自己进山寻了新香料，那这步棋不仅白走了，反倒可能让他们因祸得福！
“该死！”朱掌柜低骂一声，脸上的笑容彻底没了，阴沉着脸，快步往石万全家里赶，这事必须立刻禀报。
驴车吱呀呀驶进叶家小院，顺子早就守在门口，见他们回来，连忙上前帮忙卸车，还机警地探头看了看巷口，确认没人尾随，赶紧把厚重的新院门关上。
“叶大哥，张姐，你们可算回来了，没事吧？前掌柜让人捎信，说明天晌午前货就能到。”顺子一边搬背篓，一边急着开口。
“没事。”叶回把背篓搬进作坊，沉声道，“路上碰到朱掌柜了。”
顺子脸色一变，声音都压低了：“他没为难你们吧？”
“想查车上的东西，被我们挡回去了。”张小小掀开草席，满满两篓带着山林湿气和泥土气的香草露了出来，“不过他眼尖，怕是瞥见了些边角，这人精得很，瞒不了太久。”
叶回把篓子里的香料一样样倒出来分类，红艳的野花椒、翠绿的木姜子叶、辛香的野山椒叶，还有茴香、紫苏、薄荷，各种清冽浓烈的天然香气一下子漫满小作坊，把之前问题香料的闷浊气冲得一干二净。
顺子看呆了眼，忍不住惊叹：“这么多？还全是新鲜的！”
“时间紧，先赶紧处理。”张小小挽起袖子，眼神亮得很，满是决战前的笃定，“顺子，生火，烧一大锅滚烫的水。叶回，把野花椒摊在竹匾上，铺薄点，木姜子的叶子和果子分开，叶子放阴凉处摊着，果子也晾起来，剩下的香草先洗干净，沥干水。”
她条理清晰地安排着，自己则蹲在竹匾前，细细筛选野花椒，剔除杂枝和不饱满的颗粒。新鲜花椒不能直接晒，不然容易发黑变味，得用沸水快速焯烫杀青，再阴干，才能保住颜色和香气，这是她琢磨出来的法子。
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