窗外，天色渐晚，秋风卷着落叶，扑簌簌地打着窗纸。镇上来客带来的那点波澜，似乎暂时被关在了院门之外。
但叶回和张小小都知道，有些东西，一旦开始，就停不下了。
接下来的日子，叶回进山更加谨慎，不仅防着野兽和李家可能使的绊子，也开始留意有没有其他人窥探的痕迹。猎到的皮子，他不再集中出手，而是分作几份，隔几天去一次镇上，有时卖给李皮匠，有时也去周记铺子附近转转，但只卖些寻常的兔皮、松鼠皮，绝口不提好皮子。
周记那边，自那日后倒没再派人来村里，但叶回去镇上时，偶尔能感觉到有视线跟着，回头去找，又不见人影。
李皮匠是个干瘦的老头，听了叶回的询问，抽着旱烟沉默良久，才磕了磕烟袋锅子，叹口气：“周扒皮……哼，那老小子，心黑着呢。面上笑呵呵，背后捅刀子的事没少干。他看上你的皮子，未必真是铺子里缺货，保不齐是看上了你这身本事，想把你攥在手里，替他卖命。你小心些，别着了他的道。他……跟镇上一些不三不四的人，也有来往。”
叶回心里有了数，道了谢，留下两张处理好的上等貂皮，价格比往常低了一成。李皮匠推辞不过，收下了，临了又叮嘱一句：“最近……镇上不太平，你也少来。有啥事，捎个信也行。”
叶回记下了这话。
日子似乎又恢复了表面的平静。林秀兰的肚子渐渐显怀，气色也好了许多，偶尔能出来走动，见了张小小总是亲亲热热。村里关于王家的闲话渐渐少了，但王婆子见了叶家人，总是低着头快步走开，眼神躲闪。
这天，叶回从山里回来得比往常早，手里只拎着两只肥硕的野兔，脸色却有些沉。
“怎么了？”张小小迎上去，接过兔子，察觉他神色不对。
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