石万全脸上的假笑顿时僵住了，像一张干裂的面具。他显然没料到张小小一个妇道人家，竟敢如此直接地顶撞他，还把规矩说得这么清楚。他脸色沉了下来，那双小眼睛里闪过阴鸷的光，语气也带上了威胁：“张娘子，你一个妇道人家，懂得什么规矩？我说有这规矩，那便有！我好心好意来提点你们，别不识抬举。这钱，你们交，往后在镇上，我石万全保你们顺顺当当；若不交……”
他故意拖长了调子，扫了一眼身后两个挺起胸膛、面露凶相的小厮，冷哼道：“哼，这镇上人来人往，三教九流，保不齐就有些不开眼的，见你们生意好，眼红心热，来找点麻烦。到时候，可别怪我这个里正‘管不着’！”
——这种借着些许权柄，巧立名目、盘剥小民的行径，在各处乡里并不罕见。张小小曾听前掌柜提过，镇东头早先有个做饴糖的老刘，手艺好，糖稀熬得清亮甜润，生意渐渐做起来。当时的里正（还不是石万全）便也以“维护市集”、“打点差役”为名，每月要去“份子钱”。老刘老实，起初咬着牙交了。可这口子一开，那“份子钱”便月月见涨，后来更是连里正家的红白喜事、三姑六姨的寿辰，都要老刘“表示心意”。不过一年光景，老刘那点微薄利润便被盘剥殆尽，最终关了铺子，远走他乡。前掌柜说起这事时，还唏嘘不已，说那饴糖的滋味，如今是再尝不到了。
赤裸裸的威胁，让院子里的空气骤然凝固。
叶回一直沉默地听着，此刻，他往前迈了一步。这一步不大，却带着山岳般的压迫感，瞬间将石万全及其小厮笼罩在他的阴影之下。他比石万全高出大半个头，常年穿山越岭、与野兽搏杀磨砺出的精悍体魄，与石万全那被酒色掏空的虚胖形成鲜明对比。猎户特有的、带着淡淡血腥和山林气息的煞意，不再掩饰地散发出来。
“石万全，”叶回的声音不高，却像淬了冰的刀锋，一字一句，清晰无比，“规矩，是县衙定的白纸黑字，不是你上下嘴皮一碰，空口白牙说了算的。你想要钱？”
他目光如电，扫过石万全那因惊怒而微微抽搐的脸，又冷冷掠过那两个下意识往后缩了半步的小厮。
“可以。去县衙，拿着县太爷盖了红印的公文，写明该交多少，为何要交。我叶回一分不少，当场奉上。”
他顿了顿，语气更沉，带着毫不掩饰的警告：“若没有公文，再敢踏入我院门一步，说这些混账话……”
叶回没说完，只是微微抬了抬手，指关节捏得咔吧一声轻响。那声音在寂静的院子里，显得格外刺耳。
石万全身后两个小厮脸色一白，又往后退了退，其中一个甚至差点被门槛绊倒。他们平日跟着石万全欺压些老实巴交的农户还行，何曾真正面对过叶回这种眼神森冷、煞气逼人的猎户？那眼神，简直像山里盯上猎物的豹子。
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