打头的正是王婶，手里提着个灰布包袱，鼓鼓囊囊的，边角都被撑得发硬。她身后是李婆婆，挎着个小竹篮，上面严严实实盖着块洗得发白的蓝布。再往后，是住在村西头的张嫂子，还有另外两三个平日里还算面熟、却从没有深交的妇人。
天光刚亮，晨雾还没散尽，她们脸上都带着早起的倦色，眼角挂着疲惫，发丝被露水打湿，贴在脸颊上。可一双双眼睛，却亮晶晶的，齐刷刷看着开门的叶回，又飞快往屋里张望，目光里藏着担忧、气愤，还有毫不掩饰的心疼。
“王婶，李婆婆，张嫂子，你们怎么这么早……”
张小小擦着手从灶间出来，心跳还没平复，话没说完，就被王婶一把拉住了胳膊。
王婶的手粗糙、有力，带着常年干活磨出的厚茧，攥得她胳膊微微发疼。
“哎呀，可算找着你们了！”王婶上下打量她，目光在她洗得发白、打了好几块补丁的粗布衣上扫过，又看了眼她身后空荡荡、连件像样家具都没有的屋子，眼圈居然一下子就红了，“苦了你了，孩子。真是苦了你了！”
张小小被她这突如其来的心疼弄得一愣，僵在原地。
“我们都听说了。”李婆婆走上前，脚步颤巍巍，声音低哑，像被砂纸磨过，字字都带着心疼，“昨儿个……你那狼心狗肺的娘家，又来闹了吧？在村口嚷嚷得半个村子都听见了，说你们不认亲娘，说你们狼心狗肺、忘恩负义……”
张嫂子立刻插嘴，语气愤愤，唾沫星子都快喷出来，显然是气了一整夜：“我们都亲眼看见了！那李氏，坐你家门口拍腿干嚎，哭得比死了爹娘还凶，唾沫星子喷老高，颠倒黑白！我隔着篱笆都瞧得一清二楚！呸，什么东西！当年把小小当牲口使唤，转头十两银子就卖给快要死的病人，现在看你们日子刚有点起色，又想来扒着吸血，天底下没这么缺德的！”
“就是！小小你别怕！”另一个圆脸妇人也跟着开口，拳头攥得紧紧的，“咱们全村都站你这边！那家子什么德行，村里谁不知道？刻薄、势利、吸血成性！你一个姑娘家，撑着这个家，守着受伤的叶回，没日没夜干活，咱们全都看在眼里！他们想来欺负老实人，咱们不答应！”
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