“聚和当”的朱红漆门在日头底下有些刺眼，经过长年累月的风吹日晒，漆面已经斑驳开裂，露出底下暗沉的木色，唯有门上的铜环倒是擦得锃亮，能照出人影，也照出往来人各怀心思的脸。门口“当”字幌子在午后的风里懒洋洋地晃，烫金的边被磨得有些发白，轻飘飘的，却像一只无形的眼睛，盯着每一个走进这里的人。
叶回在街对面停下脚，没立刻过去，目光像两把冷锐的锥子，缓缓扫过当铺门口每一个角落。进出的人不多，稀稀拉拉，显得格外冷清。有个穿着绸衫、愁眉苦脸的中年男人抱着个空空的包袱出来，脚步虚浮，脸色灰败，显然是当了家中紧要物件。身后跟了个探头探脑的伙计，尖嘴猴腮，眼神活络，把人送出门，就立刻缩回门槛后头，抱着胳膊，一双眼睛滴溜溜地往街上瞟，活像只伺机而动的黄鼠狼，专挑落单、面生、带着宝贝的人盯。
张小小被那伙计的眼神看得心头一紧，下意识往叶回身边靠了靠。
“看见那伙计没？”叶回压低声音，语气沉肃，带着不容置疑的叮嘱，“一会儿进去，他若是凑上来搭话，你别理，低头，跟紧我，半步都不要离开我身边。”
张小小顺着他的视线看去，那伙计干瘦，眼神贼溜溜转，瞧着就不像安分的，更不像真心待客。她心里猛地一紧，攥着怀里那个丝绒小囊，指尖用力到发白，囊口的绳子几乎要被她捏断，她重重点头：“嗯，我记住了。”
“东西给我。”叶回稳稳伸出手，掌心宽大，带着让人安心的力量。
张小小从怀里掏出小囊，指尖微微发颤地递过去。叶回接在手里，没立刻收起来，只在掌心轻轻掂了掂，那沉甸甸的分量让他眼神微沉。他缓缓解开囊口，两根手指探进去，轻轻触碰里面三颗珠子冰凉温润的圆润表面，确认无误，才又仔细系紧，贴身塞进自己衣襟内侧，紧贴着心口的位置。
做完这一切，他才伸出手，牢牢牵起张小小的手。他的掌心温热干燥，力道稳而沉，像一根定海神针，瞬间压住了张小小心里翻涌的慌乱。两人穿过街道，一步步朝当铺走去，每一步都踩得沉稳，却也踩在紧绷的弦上。
门槛有点高，张小小提着气小心翼翼迈过去。铺子里比外面暗得多，像是骤然从日光掉进阴影里，一股混杂着陈旧木头、灰尘、铜锈、霉味和某种说不清的、阴冷气息的味道扑面而来，呛得人下意识屏住呼吸。柜台高得吓人，黑沉沉的实木几乎顶到天花板，把后面的空间挡得严严实实，只留下一个半人高的小窗口，用细密坚硬的木条隔着，像一道冰冷的界限，把典当的人与掌事的掌柜隔在两个世界。
果然，刚才那个探头探脑的伙计立刻凑了过来，脸上堆起油腻腻的假笑，语气热络得过分：“二位，是典当还是赎当？这边请，小的给您引路！”
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