橘红色的火光跳跃起来，迅速驱散昏暗，带来些许暖意。他拿起一个粗陶碗，用铁壶里刚刚烧开的水细细烫过，倒了大半碗热气腾腾的水，放在屋内唯一的那张原木桌子上。然后，继续沉默地从一个陶罐里抓出两把带麸的黍米，放入另一个陶盆，加水，慢慢淘洗。
那碗水，兀自冒着袅袅白汽，放在离桌沿不远不近的位置。
张小小看懂了。这是给她的。一种沉默的、不容拒绝的、最基本的安置。
她慢慢挪到桌边，没有立刻坐，伸出冰冷颤抖的手，捧起那只粗陶碗。碗很烫，粗糙的陶壁摩擦着指尖。她小心地吹了吹，小口小口地啜饮。温热的水流划过干痛灼热的喉咙，一路暖到冰冷的胃里，暂时驱散了部分寒意和虚弱。
喝完了，她将碗轻轻放回原处。
叶回也恰好淘完了米，将米下到吊在灶上的陶罐里，盖好盖子。
然后，他转身，走向堂屋右侧那个挂着破旧粗布帘子的小隔间，掀帘走了进去。里面传来一阵极其轻微的、翻动东西的窸窣声。
片刻，他走了出来，手里拿着一套叠得异常整齐、棱角分明的深灰色粗布衣裳。看样式是男式的，很旧，洗得发白，但干干净净，连一个补丁都没有，叠放的样子简直像用尺子比过。
他将这叠衣服放在桌上，就在她刚放下的空碗旁边，依旧没有说话，只是用目光示意了一下那挂着布帘的里间方向。然后，他走到门口，拿起靠在门边的长弓和一个空背篓，拉开那扇厚重的木门，侧身走了出去。
“吱呀——砰。”
门被关上，发出一声闷响。最后一丝天光被隔绝，屋内只剩下灶膛里跳跃的火光，陶罐里渐渐响起的“咕嘟”声，和她自己有些急促的呼吸声。
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