“没有！不是！你胡说！”她尖声嘶叫，想扑上去捂张小小的嘴，却被门外好几道严厉谴责的目光钉在原地，只能色厉内荏地挥舞手臂，“就是彩礼！就是叶回看上她了！你敢污蔑老娘，老娘撕了你！”
“是不是污蔑，等村长和族老来了，开祠堂，请家法，咱们把吞嫁妆、换婚约、卖继女……桩桩件件，都说个清楚，辨个明白！”张小小背靠着冰冷的土墙，身体因为脱力和激动而颤抖得厉害，声音却稳得可怕，甚至带上了一种冰冷的嘲讽，“也让叶家派来接亲的人听听，他们十两银子，到底买了个什么‘好媳妇’！”
“你……你……”李氏指着她，手指哆嗦得像风中的枯叶，脸色惨白如鬼，额头上渗出豆大的冷汗。开祠堂？请家法？让叶家人也知道？不！绝不能！那些老家伙最重规矩颜面，叶回那边更是个未知的煞星……一旦彻查宣扬出去，她就全完了！
“娘！娘！不好了！”张翠兰惊慌失措的声音从人群外传来，她挤进柴房，头发微乱，那张惯常温柔小意的脸上此刻满是惊恐，银簪都歪了，“村长、村长带着三叔公、李阿婆他们，往这边来了！好多人跟着！叶家……叶家接亲的驴车，也到村口了！”
仿佛是为了印证她的话，外头嘈杂鼎沸的声浪，忽然像是被一只无形的手掐住了脖子，骤然低了下去，一种诡异的、带着压抑和紧张的寂静迅速蔓延开来。围观的村民骚动着，自动向两边分开，让出一条道。
李氏双腿一软，“噗通”一声瘫坐在地，浑身筛糠般抖起来。张翠兰也吓得面无人色，紧紧攥着李氏的衣角，指甲掐进掌心。
张小小的心脏，也在这一刻猛地缩紧，提到了嗓子眼。村长来了……叶家的车也到了……比她预想的更快，更紧迫。接下来的走向，她无法完全预料。但她知道，决定性的时刻到了，是彻底摆脱，还是坠入更深的深渊，就在此一举。
在无数道目光的注视下，柴房那扇破门外，出现了几个身影。
为首的，正是李家村年过六旬、面容清癯严肃的村长。他穿着半旧的深色长衫，背着手，眉头紧紧锁成一个“川”字，目光沉凝如古井。他先扫了一眼乱糟糟的现场、门外黑压压激愤又好奇的村民，然后，那锐利的、仿佛能穿透一切伪装的视线，缓缓地、极具压迫感地，投进了昏暗污浊的柴房。
目光先是掠过瘫软在地、面如死灰、抖若筛糠的李氏。
又掠过惊慌失措、强作镇定却难掩苍白的张翠兰。
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