张小小紧接着递上早已备好的文书，以及一个小巧沉手的粗布口袋：“官爷，这是我们之前向县衙报备的置地文书，还有里正和十九户相邻村民的联名画押证明，证实边界无争议。我们深知开荒不易，守业更难，全仗朝廷法度和官爷秉公。些许山货野味，不成敬意，给官爷路上解解乏。我们不求格外关照，只求按章办事，得个明白。”
那粗布口袋入手颇沉，胡官差指尖一触，便知内里除了干货，恐怕还有些“硬通货”。他脸色稍霁，与孙官差交换了一个眼神。这俩年轻人，有备而来，做事有章法，说话有分寸，更难得的是懂“规矩”。比起那些一味哭穷耍横或一毛不拔的刁民，不知强了多少倍。真闹僵了，他们拿着联名文书去县里说道，自己这趟差反而难办。
胡官差清咳一声，接过文书，仔细翻看。联名书上，歪歪扭扭的指印和画押密密麻麻，做不得假。他沉吟片刻，终于朗声道：“嗯，文书齐全，联名无误。你们年轻人，肯下苦功，把荒山整治成这样，也是给地方增了活气。孙老弟，你看这图纸和界石……”
孙官差将图纸收起，拍拍手上并不存在的土：“图纸细致，界石嘛，既然打了，想必差不了太多。咱们就按这图纸和文书为准，实地核验一下主要边界和水源，若无大出入，便照此办理！”
“多谢官爷！”张小小和叶回同时松了一口气，齐声道谢，眼底真切的笑意这才漾开。
两位官差在叶季东和几个村民的陪同下，象征性地去查看了几处关键界石和水源，果然如叶回所言。胡官差最终拍板：“成！这地契的事，我们兄弟俩回去就办。三日后，你们来镇上的县衙户房，领取正式的地契文书。亩数就暂定图纸所标，三十亩山地、二十亩荒地，具体等户房归档勘定。至于地类赋税，依水源实况核定！”
人群渐渐散去，院子里只剩下他们两人和还未收起的图纸。夕阳把影子拉得很长。
张小小这才肩膀一松，长长呼出一口气，抬手擦了擦额角并不存在的汗，笑道：“刚才那孙官差抓土的时候，我心里直打鼓，就怕他说土里石头多。”
叶回走到她身边，将晾在旁边的粗布外衫拿起，轻轻披在她肩上：“凉了。你手都是冰的。”他顿了顿，“怕什么，界石是我们一颗颗埋的，水源是咱一瓢瓢试过的。他们挑不出理。”
“理是挑不出，”张小小转过身，就着渐暗的天光看他，“可他们若存心在‘水浇地’和‘旱地’上做文章，或是拖着不办，我们也麻烦。幸亏里正叔和那么多乡亲肯按手印。”她想起那几户本家闪烁的眼神，“也幸亏……咱们提前备了那份‘辛苦钱’。”
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