连续几日的阴雨潮湿之后，天气骤然放晴，阳光变得炽烈。地里的作物在雨水的滋润和阳光的催逼下，开始疯长，可一同疯长的，还有各种贪吃的小虫子。不知从哪里冒出来的、黑乎乎的甲虫，专啃土豆嫩叶；还有黏腻的菜青虫，悄无声息地趴在荞麦苗的背后，一夜之间就能将叶片啃出大大小小的窟窿。
张小小每天天不亮就起床，第一件事不是生火做饭，而是提着小竹篮，蹲到地里去捉虫。晨露打湿了她的裤脚和鞋面，冰凉的。她瞪大了眼睛，一片叶子一片叶子地翻找，用两根细树枝做成的简陋“筷子”，小心地将那些肥硕的虫子夹起来，扔进竹篮里。虫子多的时候，一早上能捉小半篮，蠕动翻滚着，看着就让人头皮发麻。
她的手指很快就被虫子的汁液沾染，有些虫子被夹时还会挣扎，用口器或细足抓挠，没几天，她的指尖、手背就被咬出或挠出了不少小红点，又痒又肿，有些还破了皮，火辣辣地疼。可她一声不吭，只是晚上回去后，用井水反复冲洗，疼得吸气，也咬牙忍着。
叶回将这一切看在眼里。他腿脚不便，下蹲困难，没法像她那样长时间蹲在地里捉虫。他便拄着拐，去后山更深些的林子里，按照宋郎中之前提过的、可驱虫的几味草药模样，仔细寻找。有时是带着辛辣气味的艾草，有时是叶子肥厚、汁液黏稠的马齿苋，还有开着小黄花的蒲公英。他将这些草药采回来，洗净，放在石臼里慢慢捣烂，捣成深绿色的、散发着复杂气味的草泥。
每天晚上，在昏黄的油灯下，叶回会拉过张小小的手，用温水浸湿的布巾，将她手上干涸的泥点、虫渍和伤口周围小心擦拭干净，然后，用一根光滑的小木片，挑起那冰凉滑腻的草泥，一点一点，仔细地敷在她红肿刺痒的伤处。草药的气味有些冲，敷上去的瞬间带着清凉，继而是一种微微的刺痛。
“疼吗？”他问，动作轻柔得像对待易碎的瓷器。
“不疼。”张小小摇摇头，看着他低垂的、专注的眉眼，灯光在他脸上投下温柔的阴影，连他下颌上新冒出的青色胡茬都显得柔和了。手上的刺痛，似乎真的不算什么了。“就是虫子太多了，好像永远捉不完似的。”
“慢慢来，总会少的。”叶回敷好最后一处，用干净的软布将她手指虚虚包起，避免沾到被褥，“辛苦你了。”
“不辛苦。”张小小靠过去，将头轻轻枕在他的肩膀上，目光投向窗外。夏夜的星空格外璀璨，银河像一条朦胧的光带，横贯天际。蛙声虫鸣在田野间此起彼伏，奏响着属于夏夜的交响。“等秋天，土豆挖出来，荞麦收了，磨成面，我们就能换钱了。到时候，先给你扯几尺厚实的新布，做身暖和过冬的衣裳。宋郎中的药钱，也能还上一部分。还有三叔婶，得给她送点我们自家种的东西，好好谢谢她。还有……”
“还有什么？”叶回的声音在她头顶响起，低沉而温柔。他伸出手臂，将她更紧地搂在怀里，下巴轻轻蹭了蹭她带着皂角清香的发顶。
张小小在他怀里动了动，将发烫的脸颊埋得更深些，声音细得像窗外最轻微的虫鸣，却带着全然的信赖和憧憬，一字一字，清晰地飘进叶回耳朵里：
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