胡钱站在青衣社门口，折扇夹在腋下，看着众人，嘴角带着笑，却没有平日里的轻佻，只是拱了拱手，说了声：“诸位保重。”
吕程站在马车边，见陈平出来，目光落在他腰间，嘴角微微一动，没有说话，转身上了马车。
青衣社的帮众早已陆续出发，三三两两沿着官道往东走，人数不少，把官道占了小半条。吕程几人坐马车，车轮辘辘，从人群里穿过，帮众自觉让开一条道。
陈平坐在车里，掀开车帘往外看，天色灰白，冬风把路边枯草压得贴着地面，远处河面上起了薄雾，隐隐能看见水面的反光。
约莫两刻，马车停了。
前方河边的地势豁然开阔，这处河滩比寻常地方宽出数倍，枯草连片，踩上去咯吱响，河风迎面刮来，带着寒气和水腥味。
擂台早已搭好，台子高出地面将近一人，厚木板铺就，四角立着粗木柱，柱上扯着红布，在冬风里猎猎作响，台边还扎着几面旗，旗面上绘着河神的纹样，色彩鲜亮，是新做的。
台子四周围着一圈空地，空地再往外，是三帮各自的席位，桌椅分列三处，方位分明，泾渭清晰。
大河帮的人已经到了，帮众黑压压站了一片，管事们居中落座，席位靠前，最后一排正中坐着一个魁梧大汉，高背椅，端坐如山，面容沉肃，陈平认不出此人是谁，但看座位应是大河帮香主。
青衣社的帮众陆续入场，各自找到位置站定。
帮众里有人搓着手，有人低声和旁边的人说话，说到什么，被身边的人拍了一下肩膀，声音压了下去。
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