徐复阳继续奏报，语速加快，带着亲眼所见的震撼：“其军容甚整！虽衣甲破旧驳杂，然队列森严，行进有序，于城外列阵扎营，并未扰掠城外民居。……彼等阵前推出红衣大炮十余门，当众施放空炮十数响！炮声震天，满城皆惊！彼等之意，显非攻城，实为……示威！其势汹汹，请陛下、阁部速定方略！”
他额头已渗出细密的汗珠。
“猖狂！无法无天！”
掌都察院事兼兵部右侍郎李乔未等首辅发话，已然按捺不住“陛下！郑鸿逵未奉兵部调令，擅离采石矶汛地，私率大军逼近京畿，已是形同叛逆！更兼炮击京师，箭书恫吓，此乃十恶不赦之大罪！臣请旨，即刻下诏，褫夺其职，锁拿问罪！以正国法，儆效尤！”
殿内一片沉寂。朱由崧的目光扫向钱谦益。
钱谦益，这位东林魁首、郑森的恩师，面容清癯，此刻却异常沉稳。
他缓步出班，声音清朗，带着大儒的从容：“李总宪所言，郑鸿逵擅离职守，兵临城下，其行确属悖逆，依律当究。”
他话锋一转，目光如电射向兵部侍郎朱之臣，“然则，李总宪所请之‘罪’，是否仅止于郑鸿逵一人？钱某斗胆请问朱兵部，兵部拖欠郑家水师饷银，三月未发，此事，是真是假？”
兵部尚书阮大铖已经领军赴芜湖督战，于是所有人的目光瞬间聚焦在兵部左侍郎朱之臣身上。
朱之臣脸色一白，感受到御座投来的压力，只得硬着头皮出列，声音艰涩：“回陛下，钱大宗伯所言……属实。确已拖欠三月。”
“为何拖欠？”钱谦益追问，步步紧逼。
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