一个胆大的士兵颤抖着爬上梯子，拔下那支箭。箭杆上紧紧绑着一卷书信。
士兵将书信呈给徐复阳。
徐复阳展开书信，只看了几行，手就抑制不住地剧烈颤抖起来，脸色由白转青，嘴唇哆嗦着，几乎说不出话。
“写……写的什么？！”柳祚昌焦急地问，他看不懂徐复阳的表情。
徐复阳艰难地抬起头，看向城外那支军容严整、炮口余烟未散的军队，眼中充满了紧张和荒谬感，他声音干涩，几乎是从牙缝里挤出几个字：“讨……讨饷……他们……他们是来……闹饷的！”
“闹饷？”
柳祚昌先是一愣，随即一股荒谬绝伦的怒火直冲头顶，他指着城外，气急败坏地尖叫起来：“反了！反了天了！郑家这群海寇！竟敢……竟敢兵临城下，炮轰金川门来闹饷？！他们眼里还有王法吗？！还有皇上吗？！”
然而，他的咆哮在城下那沉默而庞大的军阵，以及空气中尚未散尽的硝烟味面前，显得如此苍白无力。
金川门内外，百姓的哭求、士兵的紧张、勋贵的愤怒、御史的恐惧，都被这突如其来的“讨饷”大军和那十几声震天动地的空炮，碾得粉碎。
南京城脆弱的平静，被彻底打破了。
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