伙计对咒骂充耳不闻，木然地开始收钱、量米。队伍艰难地向前蠕动。买到米的人像捧着稀世珍宝，死死护在怀里，警惕地扫视四周，快步消失在街角。
仅仅半个时辰后，伙计量完了最后一勺米，对着后面望眼欲穿的人群，面无表情地宣布：“售罄！今日无米了！”说罢，将一个写着“售罄”两字的大木牌重重挂在了门板上，然后不顾门口民众的哭求，飞快地安上了门板，落下门栓。
门板隔绝了希望。门外的人群瞬间爆发，哭嚎、怒骂和捶打门板的声音不绝于耳。
“开门！狗日的开门啊！”
“还有米！仓库里肯定还有米！我看见了！”
“五钱银子买一斗糙米……这世道还让不让人活了！”
“左梦庚还没打来，我们先要饿死在城里了！”
一个被挤出人圈的头发花白的老翁瘫坐在街边，浑浊的老泪顺着沟壑纵横的脸流下，怀里抱着个米袋子，喃喃道：“戒严……戒严……城门关了，米价飞了……这是要把老百姓往死路上逼啊……”
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北门桥鸡鹅巷，马士英府邸那气派的朱漆大门紧闭着，门前一对石狮子张牙舞爪。此刻，这里聚集了百十来人。
领头的是几个穿着半旧长衫、须发皆白的坊长，保长，铺户行头们，后面跟着一群普通百姓。
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