朱国弼这蠢货的话虽然粗鄙，却歪打正着地道出了在场所有勋贵心底最深处、最原始的恐惧——失去爵位，失去富贵。
这恐惧，比任何忠君爱国的口号都更有力量，也将是他们未来做出选择的根本依据。
临淮侯李述祖忧心忡忡：“是啊，眼看北面和谈不成，鞑子迟早要打过来。他们还在党争不休！火药库炸了，谁知道是不是他们自己人干的？就为了搅乱局面？”他压低了声音，“我听说，江北……江北四镇也心思各异，高杰死了，剩下那几个，未必肯真心替朝廷卖命。这鞑子一旦南下，势头必然凶猛，这南京城……唉！”
书房内的空气骤然凝重。勋贵们脸上的轻松或嘲讽褪去，只剩下对自身命运的深切忧虑。
他们是与国同休的勋臣，世受皇恩，享尽荣华。
然而此刻，脚下的基石仿佛正在崩塌。
赵之龙将众人的神色尽收眼底，指尖在光滑的紫檀木桌面上轻轻敲击，发出微不可闻的笃笃声。
他像是自言自语，又像是在问所有人：“大厦将倾，非一木可支。若……若真到了那一步，诸位可曾想过退路？”他顿了顿，语气带上一种刻意的、令人不安的暧昧，
“陈洪范出使回来后，来我这里拜见，说了好多北边旧臣的事情，听说那摄政王多尔衮礼贤下士，颇有信义，待洪承畴、冯铨那些人也还不错。若真能保全江南黎庶，免遭兵燹，与北方……通好，未必不是一条出路？”
“通好？”李祖述一愣，随即反应过来，脸色微变，“忻城伯你是说……投……”
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