马士英松了一口气，继续启奏：“皇上，关于应对左良玉叛乱之事。臣有几点主张，一是令九江总督袁继咸对其进行招抚，就算不能成功，也要延缓其东来之势。二是调史可法渡江勤王，广昌伯刘良佐提兵入卫，方国安可守池州、黄斌卿、黄蜚进驻采石，诚意伯刘孔炤防守太平，调黄得功从庐州移防铜陵、荻港一带，会合郑鸿逵和郑彩的水军，阻断左军顺江而下的通路。再调朱大典从江西出兵，威胁左军侧后。如此可保万无一失。”
“为什么要把所有军队都调去对付左良玉？”弘光帝朱由崧第一次对自己信任的这位首辅产生了质疑。“如果清军此时南下该怎么办？”
“陛下，我们就这点军队，无法同时防御两边。只能先抓紧时间解决对我们威胁更大的，然后再调头对付另一个。这是我们面对不利局面的唯一的办法。”马士英无奈地回答。“清军是肯定会南下的，他们正在归德附近集结。但是现在他们还没有动作，而左良玉如果顺江而下，没有兵马阻挡他的话，只需要几天就可以兵临南京城下。”
朱由崧晃动着肥胖的脑袋，不满地说：“三大殿年久失修，朕只能在这武英殿召开朝会。朕登基都一年了，这宫殿都没修好，又是漏雨又是漏风。前两天看又停工了，一问又是没钱。还有，朕这次大婚，户部才给我三万两银子。要知道当年父王给我每个月的零花钱的零头都不止这点。这朝廷的钱都拿去养兵了，怎么还是天天说兵不够？阮大铖？”
“臣在。”
“你是兵部侍郎，你来说。朕现在到底有多少兵？这兵究竟够不够？”
阮大铖回答：“启奏陛下，根据去年兵部上报的定额是京营六万兵额，年需饷银折色一百二十万两，本色五十万石。江北四镇每镇兵额三万，四镇共年需饷银折色二百四十万两，本色一百万担。左良玉部兵员五万，需饷一百零八万，江督、安庆巡抚、芜湖巡抚、文武操江、郑鸿逵、郑彩、黄斌卿、黄蜚等镇合计兵员十二万，计饷二百四十万，本色一百万石。合计兵员三十五万，一共需饷折色七百零八万，本色二百五十万石。”
朱由崧摆摆手：“你别给朕报这些没用的，你只需要告诉朕，钱够不够养这许多兵？”
阮大铖：“陛下，根据户部上报，去年岁入六百万两不到，这样算下来的话，兵饷尚欠一百零八万两，恰如皇上明断，钱都拿去养兵了，但仍是不够的。”
朱由崧用手指指马阮二人：“你们休要勾结起来糊弄朕，这江南向来是膏腴之地，财赋甲天下。怎么会钱不够？”
马士英和阮大铖面面相觑，不知道怎么回答这个问题好。
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