碎瓦烂木搭成的窝棚像一片片脏污的补丁，胡乱贴在浑河滩涂的边缘。
炊烟稀稀拉拉升起，混合着潮湿的泥土味、垃圾的腐臭和人群聚居浑浊气息。
周大石蹲在自家窝棚门口一块还算平整的石头上，手里搓着一根干枯的芦苇秆。
他四十出头，面相却老得像五十多岁。
长期的饥饿和营养不良在他脸上刻下了深深的沟壑，颧骨高耸，眼窝深陷。
身上那件补丁摞补丁的粗布褂子空荡荡的，裹着嶙峋的骨架。
他原是荆南道江陵府郊外的佃农。
祖祖辈辈给城里的李老爷家种田，虽不富裕，但勤快点，交了租子后一家人勉强能不饿肚子。
直到去年秋天，田垄间开始流传一些古怪的传言，说“黄天道”显了神迹，某处枯井一夜涌出甘泉，治好了全村人的瘴气。
起初没人当真。
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