苏州，畅春园。
这处私家园林以精巧雅致著称，本是前朝一位致仕官员所建，如今成了“海通商会”不时聚会之所。
林慕雪手持吴清浔前日派人送来的烫金请柬，依旧作“林沐”公子打扮，带着墨玉夫人和吴秋雁，准时赴约。
园林门口颇为热闹，数辆装饰华贵的马车停驻，仆从如云。
然而，当林慕雪递上请柬，守门的管事接过，仔细验看后，脸上堆起的笑容却显得有些僵硬：“原来是林公子，久仰久仰。”
“只是……吴老板临时有些急事，尚未到来。其他几位东家也……也还在路上。林公子不如先到水阁奉茶稍候？”
林慕雪心中一沉，面上却丝毫不露，点头微笑：“无妨，是我来早了。有劳引路。”
管事引着三人穿过曲折回廊，来到临湖的水阁。
阁内陈设精美，香炉内青烟袅袅，桌上也已摆好了几样精致茶点，却空无一人。只有两名垂手侍立的小丫鬟，静默无声。
“林公子请稍坐，吴老板他们想必很快就到。小的先去门口候着。”管事躬身退下，离开时，似乎不经意地瞥了林慕雪一眼。
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