五皇子李成文，站在班首，脸色也有些发白。他本以为，李争鸣会被困在北境。却没想到，他一出手，就直接扼住了帝国的钱袋子。
现在的李争鸣，手握北境的“刀把子”和江南的“钱袋子”，权势之盛，已经到了一个前所未有的地步。
“陛下，镇北王此次平定江南，功在社稷，理应大加封赏！”一名武将出列，大声说道。他是少数几个，当年在北境，受过李争鸣恩惠的将领。
“陛下，万万不可！”一名御史立刻跳出来反对，“镇北王未经调令，擅自调兵，已是违制。虽有大功，亦不可不罚。否则，各地藩王纷纷效仿，国法何在？”
一时间，朝堂之上，为了该赏还是该罚，吵成了一锅粥。
李宗元只是冷眼看着，一言不发。
他心里很清楚，现在的李争鸣，已经不是他能用寻常手段，可以制衡的了。罚？他拿什么去罚？赏？再赏，他就要把龙椅都赏出去了。
他第一次感觉到，自己这个儿子，已经成长为了一个让他都感到棘手的庞然大物。他这条真龙，快要压不住那条盘踞在北方的蛟龙了。
“都退下吧。”许久，李宗元疲惫地挥了挥手，宣布退朝。
回到御书房，他屏退了左右，独自一人，坐在空旷的房间里。
“老伙计，出来吧。”他对着空气，说了一句。
书房的阴影里，一个苍老的身影，缓缓走了出来。他身穿一身洗得发白的布衣，身形佝偻，脸上布满了皱纹，像一个行将就木的普通老农。
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