瑞王府内，灯火通明，李争鸣与叶擎苍相对而坐，桌案上铺满了地图、名册和各种军报。北境之危迫在眉睫，模拟中预示的死局如同悬在他头顶的利剑，逼迫他必须争分夺秒，运筹帷幄。
“殿下，联络我父亲旧部一事，末将已着手安排。”叶擎苍沉声道，“他们大多蛰伏于各地，或为乡野农夫，或为行商走贩，但骨子里依然是军人。一旦殿下振臂一呼，他们定会响应。”
“很好。”李争鸣点头，“但时间紧迫，我们无法等到他们全部集结。眼下，最重要的是如何将这三千禁军，打造成一支真正的铁血之师，以及如何利用父皇拨下来的军费和粮草，迅速扩充实力。”
“殿下，三千禁军虽经整顿，但要以一当十，尚需时日。”叶擎苍面露忧色，“而且，京城兵源有限，短时间内难以扩充。”
“兵源，并非只有京城有。”李争鸣目光落在地图上，指向京城外围的几个区域，“京城附近，有诸多流民和难民。他们饱受饥饿和战乱之苦，只要我们给予他们一线生机，他们便是最忠诚的战士。”
“招募流民？”叶擎苍愣住，“殿下，流民未经训练，军纪涣散，恐难堪大用。”
“未经训练，可以训练。军纪涣散，可以整顿。”李争鸣语气坚定，“他们需要的，只是一个机会。一个吃饱饭，穿暖衣，有尊严活下去的机会！”
他知道，这些流民，便是他扩充兵力的最佳选择。他们没有背景，没有派系，对皇帝和皇子没有任何忠诚可言。他们的忠诚，只会属于那个能给他们活路的人。
“叶统领，你立即派人，以瑞王府的名义，在京城周边设立粥棚，招募流民。凡是愿意参军者，一律给予优厚待遇，并保证其家人衣食无忧。”李争鸣吩咐道。
“这……殿下，如此招募流民，恐会引起太子和端王的不满。”叶擎苍担忧。
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