第三，关联交易与利益输送。 这是叶深最为警惕的部分。在梳理往来账目时，他发现“漱玉斋”与叶家名下的另外两间铺子——“锦祥绸缎庄”（正是叶烁之前被收回的那间！）和“博古轩”，存在大量频繁的、价格诡异的货物往来。“漱玉斋”经常以“极低价”从“锦祥绸缎庄”购入一些“抵账”或“清仓”的古董字画（往往是赝品或劣质品），入账时价格却被抬高。同时，又经常以“略低于市价”的价格，将“漱玉斋”一些真正的、品相不错的货品，“转让”或“代售”给“博古轩”，但回款缓慢，甚至有些成了死账。而“博古轩”的掌柜，恰好也姓赵，与老赵是同乡。这其中的猫腻，不言而喻。叶烁的身影，在这条利益输送链的后方，若隐若现。
第四，人员冗余与吃空饷。 “漱玉斋”生意清淡，根本不需要那么多人手。陈伯是叶宏远早年安排的老人，挂个名，领份干薪，勉强说得过去。但老赵这个“大伙计”，以及那两个几乎不干正事、只会溜须拍马、偷奸耍滑的学徒，明显是冗余。他们的工钱，在“漱玉斋”微薄的利润中，占了不小的比例。叶深怀疑，这两个学徒，根本就是老赵安排进来吃空饷、或者替他干些见不得光勾当的“自己人”。
随着调查的深入，叶深的心情愈发沉重。这哪里是什么“文玩雅铺”，分明是一个被蛀空了的烂摊子，一个各方势力（叶烁、叶家某些旁支、甚至可能还有外部的“掮客”）用来洗钱、套利、输送利益的工具和垃圾桶！叶宏远将它丢给自己，哪里是什么“历练”和“赏赐”，分明是丢过来一个烫手山芋，一个考验，也可能是……一个一旦处理不好，就会引火烧身的火药桶！
难怪陈伯和老赵如此抗拒他的接手。他动的，不仅仅是他们个人的那点蝇头小利，更是这条已经运转多年、牵扯不少人的灰色利益链！
这“积弊”之山，沉重得超乎想象。仅凭他一人，加上一个态度暧昧的小丁，想要搬动，谈何容易？搞不好，山没搬动，反而被崩塌的乱石砸得粉身碎骨。
但，就此退缩吗？任由这摊烂泥继续腐烂，自己做个名义上的“掌柜”，实则被架空、被利用，甚至成为某些人继续作恶的挡箭牌？
不。叶深的眼神，在堆积如山的账册和越来越清晰的证据面前，变得异常冰冷和坚定。越是艰难，越说明他走的路是对的。这“积弊”之山，既是障碍，也是阶梯。搬开它，清理它，才能在这片废墟上，建立真正属于自己的根基。这其中的风险固然巨大，但收益，也同样惊人——不仅仅是掌控一间铺子，更是向叶宏远、叶琛，乃至林家，证明自己的能力、手腕和价值！同时也是斩断叶烁一条臂膀、削弱其势力的绝佳机会！
他需要更周密的计划，更充足的准备，以及……更强大的力量，和更可靠的盟友。
力量，可以靠修炼慢慢积累。盟友……叶深的目光，投向了窗外，那个正在后院井边，沉默地清洗着又一批“破烂”的身影——小丁。
这个小丁，来历不明，沉默寡言，但对古玩似乎有种天赋般的直觉，对“漱玉斋”的龌龊也有所察觉，甚至主动提醒过他。这个人，或许可以争取，成为他在“漱玉斋”内部的第一个“自己人”。但前提是，必须弄清楚他的底细和目的。
叶深放下手中的账册，起身走出账房，来到后院。小丁正将洗好的几件粗陶器摆到阳光下晾晒，动作一丝不苟。
“小丁，”叶深走到他身边，语气平和，“忙了一上午，歇会儿吧。”
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