后巷的石灰味里，那声绵长嘶哑的咳嗽像根细针，扎破了夜的寂静。
云知夏站在药圃高台上，望着玄甲骑兵的背影消失在巷口，指尖无意识摩挲着靖王府令牌上的麒麟纹。
雨丝裹着寒气渗进衣领，她却觉得掌心发烫——方才墨七的密报还攥在手里，“宫中两名宫女暴毙“的字迹被汗水晕开，像两团暗红的血渍。
“主子，城南王屠户家送来信鸽。“小哑摸黑爬上高台，手指在她掌心快速比划，“今早又添了七具尸首，全埋在西郊外的乱葬岗。“
云知夏的瞳孔骤然收缩。
她记得昨日白芷统计的暴毙人数是十六，这才过了半日便涨到二十三。
更要紧的是——“其中可有名姓？“
小哑从怀里掏出半张染血的草纸，是王屠户用杀猪刀刻的：“有个穿青布裙的老妇，说是从前在宫里洗衣局当差。“
风卷着雨珠劈头盖脸砸下来。
云知夏突然想起今早给药童喂药时，那孩子抓着她手腕的手——指甲缝里全是青灰色的污渍，像极了洗衣妇搓洗宫服时沾的皂角灰。
她猛地攥紧草纸，指节发白：“若病毒能通过衣物传染......“
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