“下午好，先生。这蔷薇开得真好，是英国的‘约克’种吗？”约瑟夫·沃伦用一种闲聊的语气开口。
那园丁抬起头，浑浊的眼睛看了他一眼，然后用带着浓重口音的英语回答：“不，先生。这是‘大马士革’，十字军从东方带回来的品种。它的花瓣，可以蒸馏出最好的精油。”
沃伦有些意外，一个普通园丁，竟能说出这些。他来了兴趣，继续问道：“你对园艺很有研究？”
“略知一二。”老园丁放下剪刀，用带着泥土的手擦了擦额头。
“但若论及真正的园艺，无人能超越古罗马人。特别是老普林尼，他在《自然史》中记载的嫁接技术，至今读来仍令人惊叹。”
沃伦彻底愣住了。
老普林尼？《自然史》？
他试探性地，用拉丁语接了一句：“如果你只观察自然的局部而非整体，那么在任何时刻，你都无法领会其力量与威严。”
这是《自然史》的名句之一。
那老园丁的眼睛里，瞬间迸发出一道截然不同的光彩。
他挺直了腰板，仿佛换了一个人，同样用字正腔圆的古典拉丁语回应道：“诚然，先生。但正如老加图在《农业志》中所教导的，园艺是最接近智慧的学问。”
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