萧煜正在帐中看信。
信是苏微雨写来的，厚厚一叠，字迹端正。她说铺子修缮顺利，月底泥瓦活可完工；说王顺试了新吃食，沙葱鸡蛋饼很受欢迎；说萧宁又长高了些，会背两句三字经了；说国公夫人身体安好，让她不必挂念。
烛火跳动，映在信纸上。萧煜看得很慢，看到最后一行“望保重，早日归”时，目光停驻了片刻。
帐外响起脚步声，李大力在门外道：“将军。”
萧煜将信折好，放入怀中收妥，才道：“进来。”
李大力掀帘进来，甲胄上带着夜里的寒气。他压低声音：“将军，兄弟们已暗中观察了几日，那伙人今晚又来了。咱们的人盯得紧，准备工作都齐了，可以出发。”
萧煜起身，取下挂在架上的外袍披上：“走。”
两人一前一后出了营帐。月色清冷，黑河滩上静悄悄的，只有远处巡夜士兵的脚步声。李大力在前引路，萧煜紧随其后，避开有哨卡的路线，往滩地东北角走去。
那里有几丛矮柳，枝叶在夜风中轻轻摇晃。萧风的旧部、如今跟在萧煜身边的亲卫老周从柳丛后探出头，低声道：“将军，人在那边，约莫二十来个。”
萧煜伏下身，借着柳枝缝隙望过去。
月光下，远处空地上影影绰绰聚着一群人，穿着寻常百姓的短褐，三三两两蹲在地上，手里握着锄头之类的工具，在干硬的地面上挖着什么。看不清面孔，动作却熟练。他们挖的坑不大，约莫脸盆宽窄，深浅不一，挖完一个便挪几步挖下一个。
“多久了？”萧煜低声问。
“来了约莫一个时辰。”老周道，“咱们酉时末就蹲在这儿，他们戌时过才到。干得很慢，挖一会儿歇一会儿，像是不着急。”
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