然而，老鹞子那双浑浊的眼睛却滴溜溜地转着，在疲惫的众人和那依稀可见的哨塔之间来回扫视。他忽然嘿嘿一笑，搓着手指，对徐知远道：“徐爷，您看，这最难的路，我老鹞子可是把你们全须全尾地带过来了。这酬金……是不是该结一下了？而且，你看我这把老骨头，也经不起再折腾了，就不送各位到地方了。”
他的意思很明确，要拿钱走人，而且想现在就分道扬镳。
徐知远眉头微蹙。按照约定，酬金是到达安全的大靖境内再支付。老鹞子此刻提出要求，显然是看准了他们人困马乏，且距离大靖已近，不愿再承担最后一段可能存在的风险。
萧风强撑着站起身，眼神冰冷地看向老鹞子，手按在了腰间的短刃上。气氛瞬间有些凝滞。
就在这时，一直沉默的柳如烟开口了，她的声音依旧平静，却带着一丝不容置疑的冷意：“老鹞子，钱不会少你的。但规矩就是规矩，不到地头，不付全款。况且，”她目光扫过周围，“这里还不是绝对安全，北蛮的游骑偶尔也会越过界碑。你一个人走，万一撞上了……”
老鹞子脸色变了几变，他自然知道风险。他看了看虽然疲惫却眼神锐利的萧风，又看了看深不可测的柳如烟和沉稳的徐知远，最终啐了一口，悻悻道：“行！算你们狠！那就再送你们一程！不过得加钱！精神损失费！”
一场小小的风波暂时平息。众人稍作休整，处理伤口，补充了一点食物和水分。萧煜的伤势被重新包扎，他因失血和剧痛再次陷入昏睡。
队伍再次启程，朝着那片希望的丘陵走去。脚步沉重，却带着一种近乎虔诚的坚定。老鹞子嘟囔着走在最前面，不时警惕地张望。
当夕阳的余晖再次染红天边时，他们终于踏上了一座长满了荒草的山坡。山坡脚下，一条明显是人工挖掘的壕沟和远处飘扬着的、熟悉的玄色龙纹旗帜，清晰地映入眼帘。
是大靖的边防线！
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