沿着大运河一路北上，杜永很快便见识到扬州的繁华。
尤其是河道两岸密密麻麻的商铺，以及各种吃饭娱乐的场所，甚至还有巨大的花船和名声远播的扬州瘦马。
难怪古人会说出“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”的感慨。
不过与苏州依靠海贸的繁荣不同，这里的繁荣主要来自于作为大运河交通枢纽的特殊地理位置。
因为从这里开始，大运河就分成向北和向西两条。
其中一条是通往洛阳的隋唐大运河，而另外一条则是通往河北的京杭大运河。
再加上两淮的盐业和因此而积累了大量财富的盐商，扬州自然也就变成了一个无比重要的经济和政治中心。
尤其是那些在花船和青楼上吹拉弹唱的靓丽身影，相信每一个路过且口袋里有点钱的男人，都会忍不住停下脚步去领略一下扬州瘦马的风采。
不过很可惜，杜永并没有在这里停留的打算，只是走马观花的在船上大概扫了两眼，然后便离开江苏地界正式进入到北方的山东半岛。
尽管这一程只有短短几天的水路，但无论是人还是建筑的画风都陡然一变。
其中江湖人士和帮派的行事作风更是变得狂野了不少。
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