解决了朝食，安抚好辘辘饥肠，周文清将扶苏与阿柱单独唤入房中。
“阿柱，”周文清温声开口，示意他走近些，“今日之事，如你所见，桥松虽比你晚来我身边几日，但他毕竟年长，根基扎实，行事也稳妥持重，往后在课业与处事上，都能多照应你。”
他顿了顿，眼中含着一丝歉意，“这首徒之名，先生属意桥松，这并非因为你不如他，而是出于诸多考虑，这是最妥当的安排，你……可明白？”
阿柱是第一个跟随他、全心信赖他的孩子，如今却不能成为首徒，尽管阿柱此刻尚且不懂这名分背后的深意，但周文清觉得，这话必须由自己亲口说明。
他担心若将来阿柱从旁人口中辗转知晓，本就有着出身上的差距感，再加上此事，日后万一化作哪怕零星的别扭、自卑——那都是他最不愿看到的。
“先生，我明白的。”少年声音虽稚嫩，语气却认真，他很敏锐的察觉到了先生语气中的歉意。
阿柱并不觉得先生有哪里对不起他，他仰着头，显得天真又执拗。
“且不说桥松哥哥本就对阿柱多有照抚，就说先生早已言明，考校弟子，如此便无先后之分，桥松哥哥比我学识好，他做先生的首徒，必不会玷污了先生之名，阿柱服气的。”
他顿了顿，眉眼舒展开，甚至露出一点明亮的笑意：
“先生不嫌我出身乡野，依旧愿意教我，阿柱心里只有感激，若先生觉得我会因此计较——”
他眨了眨眼，语气里透出几分这个年纪独有的坦率倔强：“那才是小瞧了阿柱呢！”
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