活着的将士们，分批休假。轮到休假的，回家跟亲人团聚；没轮到的，在军营里训练、喝酒、吹牛。
草原那边，阿鲁台来信说，各部落都在忙过年的事。
死了两万人，家家户户都挂着白幡，但日子还得过下去。凉州送去的抚恤银子，已经发到各家，够他们过个好年。
乌洛铁木也来信说，草原的孩子们还在上学堂，没因为打仗耽误。先生们说，有几个孩子特别聪明，明年就能去凉州考学了。
谢青山一封一封地回信，一封一封地看。
日子就这么一天天过去。
腊月三十，除夕。
山阳城张灯结彩，家家户户贴春联、挂灯笼、放鞭炮。
街上的孩子们穿着新衣裳，跑来跑去，手里拿着糖葫芦，脸上笑开了花。
许家小院里，胡氏从早上就开始忙活。杀鸡、宰鱼、炖肉、包饺子，恨不得把一年的好东西都端上桌。
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