十一月初五，山阳城落了今冬第一场雪。
雪花不大，细细碎碎的，落在屋顶上、树枝上、行人的肩头，很快化成水渍。街上的行人缩着脖子匆匆赶路，呼出的白气在空气中散开。
府衙议事厅里，炭火烧得正旺。
谢青山坐在主位，手里捏着一封刚送来的密信。信是钱宝写的，字迹潦草，显然写得很匆忙：
“朝廷二十万大军集结完毕，陈仲元挂帅出征，张烈为副将，另派京营总兵周雄为主将。周雄此人，用兵狠辣，曾在辽东杀俘三千，人称‘周屠夫’。大军已从京城出发，预计二十日后抵达凉州边境。”
谢青山看完，把信递给林文柏。
林文柏看完，脸色凝重：“二十万……朝廷这是倾巢而出了。”
杨振武凑过来看信，看完倒吸一口凉气：“周屠夫？那个在辽东杀俘三千的周屠夫？”
王虎问：“你认识？”
杨振武道：“听说过。这人打仗狠，对自己人也狠。当年在辽东，有士兵临阵脱逃，他抓回来当众斩首，连砍了三十个。从那以后，没人敢在他麾下逃跑。”
周明轩皱眉：“这样的人来打凉州，怕是……”
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