四月初，赵员外收到一封信。
这信是他一个老朋友从江南寄来的。
赵员外拿着信来找谢青山，脸色凝重。
“青山，你看看这个。”
谢青山接过信，从头到尾看了一遍。
信上说的是江南的情况。朝廷战败后，江南的赋税增加了三倍。
丝绸、茶叶、瓷器，凡是能卖钱的，都被官府低价收走，运到京城去填补亏空。
商人破产，百姓逃亡，市井萧条。
更糟的是，江南的官员们不但不体恤民情，反而趁火打劫。今天这个来征税，明天那个来摊派，后天又有京城的钦差来“巡查”。
百姓们被折腾得死去活来，有门路的都跑了，没门路的只能等死。
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