“应该的，”赵员外摆摆手，“青山这孩子有出息，是我们村的荣耀。文远，照顾好青山。”
“爹放心！”
马车缓缓驶出村口。胡氏站在老槐树下，一直望到马车消失在晨雾里，才抹了抹眼睛回屋。
马车里，赵文远比谢青山还紧张：“青山，你《论语》背熟了吧？《孟子》呢？时文格式记住了吗？”
谢青山笑了：“师兄，不必紧张？”
“我这不是替你担心嘛！”赵文远挠头，“我爹说了，今年县试报名的有两百多人，只取前五十名参加府试。你才四岁半……”
“四岁半怎么了？”谢青山平静地说，“年纪小，或许还能让考官多看一眼。”
“那倒也是。”
马车颠簸了一个多时辰，到了县城。天色已大亮，县衙外的空地上聚满了人。
有白发苍苍的老童生，考了一辈子还在考；有十几岁的少年，意气风发；也有像谢青山这样的小童，被家人牵着，一脸懵懂。
赵文远拉着谢青山挤到前面。县衙门口摆着几张桌子，几个书吏正在核对名册，发放考牌。
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