许二壮回来的第二天，天还没亮就爬起来了。
他在工地上养成了早起的习惯，睁眼时屋里还黑着。轻手轻脚地穿衣下床，走到院里，看见爹已经在破竹篾了，许老头坐在小凳上，手里握着柴刀，一下下劈着竹子，动作熟练又沉稳。
“爹，我来。”许二壮接过柴刀。
许老头也不推辞，挪到一边抽烟袋：“小心手，这活要稳。”
许二壮干活确实利索。他力气大，又肯下力，不到半个时辰，就劈出了一堆细竹篾，整整齐齐码在墙角。
胡氏听见动静也起来了，看见儿子这么能干，眼睛又红了：“二壮，累不累？再歇几天……”
“娘，不累，”许二壮咧嘴笑，“工地上比这累多了。咱家现在有这么大生意，我得赶紧上手帮忙。”
李芝芝和谢青山也起来了。一家人围着灶台吃早饭，杂面馒头，小米粥，还有一小碟咸菜。这在从前是想都不敢想的。
“承宗，你多吃点，”胡氏给孙子夹了半个馒头，“今天还去学堂？”
“去，”谢青山点头，“夫子说，县试定在下月初五，还剩半个月，得抓紧。”
提到童试，屋里气氛凝重了些。
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