五月初五，端阳。
天未亮，三百名新科进士齐聚午门外。
按会试名次排班，谢青山站在最前头，身后是黑压压的一片。
礼部的官员挨个检查仪容，确认无误后，领他们穿过重重宫门。
这是谢青山第一次走进皇城。
高大的宫墙，宽阔的御道，白玉栏杆，琉璃瓦顶，处处透着威严。
侍卫持戟而立，目光如炬，空气中弥漫着肃穆的气息。
“低头，莫要东张西望。”领路的太监低声提醒。
众人低头疾行，只听得见自己的脚步声和呼吸声。
走了约一刻钟，终于到了太和殿前。巨大的汉白玉台阶，九九八十一级，直通殿门。
殿前广场开阔，足以容纳上千人。
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